Μια χρυσή παραολυμπιονίκης έγινε η πρώτη τυφλή γυναίκα που διέσχισε κολυμπώντας το στενό της Μάγχης και τερμάτισε πρώτη, στέλνοντας το μήνυμα πως «τίποτε δεν είναι αδύνατον».
Ο λόγος για τη 49χρονη Μέλανι Μπάρατ, η οποία εξήγησε πως από τότε που έμεινε τυφλή, ένιωθε «απομονωμένη», αλλά χάρη στην κολύμβηση άρχισε να βρίσκει ξανά την αυτοπεποίθησή της και ελπίζει πως το κατόρθωμά της θα εμπνεύσει και άλλους.
Διέσχισε τη Μάγχη μέσα σε 12 ώρες και 20 λεπτά, πιο γρήγορα από το προβλεπόμενο 14ωρο και χαρακτήρισε την επιτυχία της ως «ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα».
Η Μέλανι κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια, δύο ασημένια και ένα χάλκινο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996 και το 2000 στο Σίδνεϊ, είπε ότι «ποτέ δεν πίστευε ότι θα ήταν δυνατό να πετύχει κάτι τέτοιο». Υπενθύμισε ότι αρκετοί ναυτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους στη Μάγχη.
Η Μέλανι γεννήθηκε με σημάδια στα μάτια, αφού η μητέρα της προσβλήθηκε από τοξοπλάσμωση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Μεγάλωσε σχεδόν τυφλή και μπορούσε να διακρίνει μόνο έντονα χρώματα και σχήματα. Ξεκίνησε για πρώτη φορά να κολυμπά με τη φιλανθρωπική οργάνωση British Blind Sport.
«Μου άρεσε το νερό», θυμάται. «Η φιλανθρωπική οργάνωση με βοήθησε διδάσκοντάς με να κολυμπάω ευθεία και πώς να μην χτυπάω το κεφάλι μου στις άκρες της πισίνας». Συμπλήρωσε πως «δυσκολεύτηκα να εγκλιματιστώ στο σχολείο λόγω της τύφλωσής μου, έτσι συχνά στρεφόμουν στην πισίνα ως διαφυγή». Πρόσθεσε πως «ανέπτυξα φιλική σχέση με μία άλλη, πολύ δεινή κολυμβήτρια ανοιχτής θάλασσας, η οποία με πήρε “κάτω από τα φτερά της”». Είπε επίσης, πως το κρύο νερό της προκαλούσε μία ευχάριστη ταραχή, κάνοντάς την να συνειδητοποιήσει κάθε κύτταρο του σώματός της.
«Η ζωή είναι απίστευτα δύσκολη για τους τυφλούς καθώς οι περιορισμοί είναι πολλοί, αλλά ο αθλητισμός και η κολύμβηση στην ανοιχτή θάλασσα μου έχουν αναπτερώσει το ηθικό και με έχουν κάνει υπερήφανη γι’ αυτό που είμαι», είπε η Μέλανι. «Ο σύζυγός μου και τα δύο αγόρια μου πάντα με στηρίζουν και ελπίζω πως το κατόρθωμά μου θα εμπνεύσει και άλλους να κάνουν το ίδιο».
Το άρθρο “Τυφλή παραολυμπιονίκης διέσχισε τη Μάγχη σε 12 ώρες – «Τίποτε δεν είναι αδύνατον»“, δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο CRETA24.
